Penulis : Hamzah Ali Baswedan
Editor : Arifa Rachmawati
(Gambar: Naval History and Heritage Command photograph, NH 45290)
Kapal tempur adalah kapal perang besar dengan persenjataan meriam kuat dan lapisan baja tebal sebagai perlindungan. Kapal tempur merepresentasikan kekuatan laut suatu negara dari awal hingga pertengahan abad ke-20, sehingga banyak negara-negara besar saling berlomba-lomba untuk membuat kapal tempur terbesar dan terkuat. Saat ini, tidak ada kapal tempur aktif di dunia. Setelah Perang Dunia ke-2, banyak kapal tempur yang dibesi tuakan. Akan tetapi, beberapa kapal tetap dipertahankan, terutama sebagai kapal museum atau kapal monumen. Pada Harris County dekat Houston, Texas, berlabuh sebuah kapal tempur berusia 100 tahun yang menjadi tugu peringatan bagi ribuan awak yang bertugas di atasnya sejak 1912, hingga melalui dua perang dunia. Ia adalah kapal tempur USS Texas. USS Texas pertama kali diluncurkan pada 1912 dan mulai bertugas di AL Amerika Serikat pada 1914. Saat ini, USS Texas merupakan segelintir diantara beberapa kapal tempur yang tersisa, sebagai salah satu kapal tempur tertua yang dilestarikan dan satu-satunya kapal tempur era Perang Dunia Pertama yang tersisa. Ia juga merupakan kapal tempur pertama Amerika yang diubah menjadi kapal museum.
Sejarah pembuatan USS Texas dapat ditarik kembali hingga tahun 1906. Pada tahun 1906, Inggris meluncurkan sebuah kapal tempur baru yang kemudian merevolusioner desain kapal-kapal tempur yang dibuat setelahnya. Kapal tersebut bernama HMS Dreadnought. HMS Dreadnought lebih besar, memiliki persenjataan dan lapisan baja yang lebih kuat serta lebih cepat dibanding kapal-kapal tempur sebelumnya. Kehadiran HMS Dreadnought mengubah banyak hal. Amerika, Jepang, Jerman dan negara-negara lain segera mulai membangun jenis kapal tempur yang serupa dan lebih kuat daripada HMS Dreadnought, sehingga memicu perlombaan senjata, terutama kekuatan laut selama hampir 10 tahun. Kata dreadnought sendiri kemudian menjadi istilah penyebutan untuk kapal-kapal tempur yang dibangun setelah HMS Dreadnought dan selama Perang Dunia Pertama. USS Texas dan kapal saudarinya, USS New York, yang diluncurkan pada tahun 1912 dikenal dengan sebutan super-dreadnought, karena memiliki ukuran, persenjataan dan lapisan baja yang lebih baik daripada HMS Dreadnought pada 1906-an walaupun hanya berbeda 6 tahun yang menunjukkan sengitnya perlombaan senjata antar negara pada saat itu.
(Gambar: Naval History and Heritage Command photograph, NH 63648)
Ketika Amerika bergabung dalam Perang Dunia Pertama pada 1917, USS Texas tergabung dalam armada utama AL Inggris dan berhasil melewati Perang Dunia Pertama. Setelah Perang Dunia I, USS Texas dipindahkan ke Armada Pasifik pada tahun 1919. Selama 1920-an, ia mengalami modernisasi, diantaranya mengubah mesin uapnya dari yang berbahan bakar batu bara menjadi minyak serta menambah persenjataan anti pesawat tambahan. Pada 1924, ia kembali dipindahkan ke Armada Atlantik dan tetap disana hingga tahun 1940. Pada 7 Desember 1941, ketika Jepang membokong Pearl Harbor dan memicu Amerika Serikat ke Perang Dunia ke-2, USS Texas sedang berada di Teluk Casco, Maine. Selama 1942 hingga 1944, USS Texas beroperasi di Samudera Atlantik dan Perairan Mediterania Bersama dengan AL Inggris. Ia berpartisipasi dalam dua operasi ofensif besar sekutu, Operasi Torch di Afrika Utara pada 1942 dan Operasi Overlord di Normandia pada Juni 1944. Pada 1945, ia dipindahkan ke Pasifik dan berpartisipasi dalam penyerangan Amerika ke Iwo Jima dan Okinawa. Dalam Perang Dunia ke-2, USS Texas memperoleh lima bintang perang dalam pertempuran dan diantara beberapa kapal besar atau capital ship Amerika Serikat yang beroperasi di tiga laga perang, yakni Atlantik, Afrika Utara dan Pasifik.
Ketika Perang Dunia ke-2 usai, pemerintah Amerika Serikat menonaktifkan banyak armada kapal tempurnya, diantaranya adalah USS Texas. Alih-alih dibesi-tuakan, Pemerintah Amerika menawarkan USS Texas ke negara bagian Texas, sebagai negara bagian penyandang nama kapal tersebut. Negara bagian Texas menerima dan pada tahun 1948, USS Texas diserahkan pemerintah daerah Texas untuk kemudian diubah menjadi kapal museum. Dengan dilestarikannya USS Texas sebagai museum atau monumen, generasi saat ini masih dapat mengamati keadaan lawas di dalam kapal tempur kuno berusia 100 tahun. Pengunjung yang datang dapat melihat dan menyaksikan berbagai peralatan dan ruang-ruang yang digunakan oleh para awak ketika kapal tersebut masih beroperasi. Salah satu benda menarik yang ikut dipamerkan adalah proyektil 240 mm milik Jerman yang mengenai USS Texas Ketika berpartisipasi dalam merebut pelabuhan Cherbourg sesaat setelah pendaratan di Normandia Juni 1944. Proyektil tersebut gagal meledak dan berhasil dilucuti oleh awak penjinak bom. Pengunjung dapat melihat ruang-ruang tempat awak tidur dan beristirahat, dapur kapal, gudang amunisi dan ruang kubah meriam, sehingga pengunjung dapat membayangkan bagaimana apabila hidup dan bekerja seperti awak-awak USS Texas terdahulu. Saat ini, USS Texas dikelola oleh Battleship Texas Foundation dan sedang menjalani program restorasi besar-besaran, terutama pada lambung kapal, sehingga ditutup untuk umum.
(Gambar: Expedia https://www.expedia.co.id/Battleship-Texas-Houston.d501262.Tamasya?pwaLob=wizard-package-pwa)
Daftar Pustaka :
Johnathan Flerchinger, J. (2014). USS Texas BB-35, Boasting More “Firsts” than any Ship in the U.S. Navy. HOUSTON HISTORY, 11(2), 8-12
Naval History and Heritage Command. Texas II (Battleship No. 35) 1914-1948. https://www.history.navy.mil/research/histories/ship-histories/danfs/t/texas-ii.html
Historic Naval Ships Association. (2014). USS TEXAS (BB-35). https://www.hnsa.org/hnsa-ships/uss-texas-bb-35/
DEPARTMENT OF THE NAVY - NAVAL HISTORICAL CENTER. USS Texas (Battleship Number 35, later BB-35), 1914-1948. http://www.ibiblio.org/hyperwar/OnlineLibrary/photos/sh-usn/usnsh-t/bb35.htm
LeBlanc, P. (2020, April 6). The Future of Battleship Texas Holds Shipyard Repairs and a New Home. Texas Highways. https://texashighways.com/travel-news/the-future-of-the-battleship-texas-holds-shipyard-repairs-and-a-new-home/
Battleship Texas Foundation. https://battleshiptexas.org/battleship-updates/
Wargaming. (2014). Naval Legends: USS Texas | World of Warships https://www.youtube.com/watch?v=NN_ThoXR9GQ
Texas Parks and Wildlife. (2014). Battleship Texas: 100 Years (Narrated by Lyle Lovett)
Comentários